La forme la plus courante de cancer du pancréas (90 %) est l’adénocarcinome canalaire, qui se développe dans les canaux de drainage du pancréas.
La chirurgie de la tumeur, appelée chirurgie de Whipple, donne généralement les meilleurs résultats pour ce type de cancer. Ensuite, chimiothérapie est souvent administrée pour réduire le risque de récidive de la maladie.
La maladie doit être détectée à un stade relativement précoce pour permettre la chirurgie. Malheureusement, le cancer du pancréas n’est diagnostiqué à un stade précoce que chez 15 à 20 % des patients. Par conséquent, la plupart des patients ne peuvent pas bénéficier à la chirurgie. Pour ces patients, une chimiothérapie est généralement prescrite.
La chimiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses et/ou limitent leur croissance. Le premier option est le FOLFIRINOX (une combinaison de 4 substances différentes). Cela nécessite un bon état général du patient. Les patients dont l’état général est moins favorable reçoivent généralement la combinaison de gemcitabine et d’Abraxane.
Malheureusement, la chimiothérapie peut aussi provoquer des effets secondaires. Les effets secondaires peuvent aller de légers à graves et varient d’un patient à l’autre. Les effets secondaires les plus courants des chimiothérapies susmentionnées
sont les suivants
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La radiothérapie est un autre traitement. La radiothérapie utilise des radiations pour détruire les cellules cancéreuses. Les radiations endommagent l’ADN des cellules cancéreuses, les empêchant de se diviser et finalement les causes de mourir.
Dans le cas du cancer du pancréas, la radiothérapie est généralement utilisée comme traitement palliatif pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie du patient.
Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent inclure la fatigue, les nausées, la diarrhée et les réactions cutanées. Ces effets secondaires sont généralement temporaires et disparaissent à la fin du traitement.
Il est important que les patients et leurs médecins connaissent les différentes options, leur efficacité attendue et leurs effets secondaires, afin de pouvoir choisir ensemble le meilleur traitement.
Les nouvelles thérapies dans le domaine de la recherche sur le cancer se concentrent sur le microenvironnement environnant des cellules cancéreuses, comme l’immunothérapie et la thérapie ciblée.
Dans l’immunothérapie, le système immunitaire du patient est utilisé pour attaquer le cancer. Cependant, les résultats des essais cliniques de l’immunothérapie dans l’adénocarcinome canalaire ne sont pas encore assez convaincants, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer son efficacité.
Une autre nouvelle option thérapeutique est la thérapie ciblée. Elle consiste à utiliser des médicaments pour attaquer des mutations spécifiques dans les cellules cancéreuses. Ce traitement peut être efficace chez les patients présentant des anomalies génétiques spécifiques dans la tumeur, mais ces mutations ne sont pas très fréquentes chez les patients atteints de cancer du pancréas (5%).
L’olaparib est un exemple de thérapie ciblée utilisée dans l’adénocarcinome canalaire. Les effets secondaires de l’olaparib comprennent des nausées et des vomissements, de la fatigue et des modifications des taux sanguins.
Enfin, de nombreuses recherches sont actuellement menées sur le rôle des nanotechnologies dans le traitement de l’adénocarcinome canalaire. Les nanoparticules peuvent délivrer des médicaments dans la tumeur de manière ciblée, ce qui augmente l’efficacité du traitement et réduit les effets secondaires.
On s’attend à ce que davantage d’options de traitement soient disponibles dans les années à venir, y compris éventuellement des combinaisons de différents traitements.
Il est important que les patients et leurs médecins connaissent les différentes options, leur efficacité attendue et leurs effets secondaires, afin de pouvoir choisir ensemble le meilleur traitement.