Bij thermische therapie wordt het volledige lichaam opgewarmd om kankercellen te bestrijden. In tegenstelling tot lokale thermische therapie, verhoogt deze vorm van thermische therapie (WBTT of whole body thermal therapy) de temperatuur van het hele lichaam van de patiënt. Dat maakt dat dit de enige thermische behandelingsmodaliteit is die het potentieel heeft om zowel op de primaire tumor als op uitzaaiingen op afstand in te werken.
WBTT brengt echter potentiële risico’s op toxiciteit met zich mee wanneer het wordt toegepast zonder nauwkeurige temperatuurbewaking. ElmediX heeft een toestel ontwikkeld, de Tempocure®, om dit risico te ondervangen en langdurige, gecontroleerde en nauwkeurige WBTT bij 41,5°C te leveren. De veiligheid van het apparaat en het thermische behandelingsprotocol is in eerste instantie geëvalueerd bij minivarkens.
Een klinische studie uitgevoerd door ElmediX toont nu aan dat oudere honden met kanker in een vergevorderd stadium WBTT verdragen. WBTT werd toegediend in combinatie met een verlaagde dosis radiotherapie of chemotherapie.
Honden vormen een ideaal model voor kanker bij de mens. Door de langdurige parallelle evolutie van de twee soorten vertoont het genoom van honden en dat van mensen veel meer overeenkomsten dan bijvoorbeeld dat van mensen en muizen.
Bovendien hebben honden een intact immuunsysteem en worden ze blootgesteld aan veel van dezelfde omgevingsfactoren die het risico op kanker vergoten, als de mens. Al deze factoren tonen aan dat er sterke overeenkomsten bestaan tussen kanker bij honden en bij mensen. Honden met kanker zijn daarom een uiterst geschikte surrogaatsoort om vooraf de veiligheid, de verdraagbaarheid en de efficiëntie te testen van klinische studies met mensen.
Honden met gevorderde en/of uitgezaaide kanker werden behandeld met thermische therapie terwijl tegelijk hun standaardbehandeling werd teruggeschroefd. De evolutie van klinische parameters wees op de veiligheid van de behandeling en de verbetering van de levenskwaliteit.
Thermische sensoren in lever, rectum en tumor bevestigden een homogene verwarming van deze lichaamsdelen. Het monitoren van klinische parameters toonde aanvaardbare en reversibele veranderingen in lever-, hart-, spier- en stollingsparameters, zoals verwacht. De combinatie van WBTT met zowel radiotherapie als chemotherapie veroorzaakte slechts enkele minimale bijwerkingen.
WBTT lijkt om verschillende redenen veelbelovend als ondersteunende kankertherapie.
Het ondersteunende effect bij chemotherapie wordt toegeschreven aan het vermogen van systemische thermische behandeling om de micro-omgeving van de tumor te veranderen. Concreet betekent dat een verhoogde bloedstroom en vaatpermeabiliteit, verminderde negatieve interstitiële druk en modulatie van de extracellulaire matrixarchitectuur.
Download het volledige artikel (EN) zoals het is gepubliceerd in het International Journal of Hyperthermia.
ElmediX streeft ernaar het leven van kankerpatiënten wereldwijd te verlengen en hun levenskwaliteit te verbeteren. In eerste instantie ligt onze focus op pancreaskanker, maar ook andere kankersoorten worden onderzocht.